首先，空化的原因空化是由液體的汽化引起的，液體分子從液體表面逸出并變成氣體分子的過程稱為“汽化”。液體的汽化程度與壓力大小和溫度有關。當壓力和溫度變化時，溶解在液體中的氣體也會釋放出來，形成蒸氣腔。當液體的內部壓力下降到低于該溫度下的液體飽和蒸氣壓時，在局部區域會形成氣泡或空腔，并且在壓力升高的地方，氣泡會被周圍的壓力突然壓碎，從而使液體流動。慣性以很高的速度朝氣泡中心擠壓，對設備產生液壓沖擊。微氣泡的產生，破裂以及對流動表面的物理和化學作用的整個過程稱為空化。如果液體不含任何雜質，即使壓力很低也不會發生氣蝕現象。國外的空化研究人員通過實驗發現，超高純水的抗張強度（即產生空隙的極限）遠遠超過了普通金屬材料的抗張強度。但是通常的液體總是包含氣體或固體，并且這些雜質變成空化核，在某些條件下導致空穴的產生。由于含砂水流中水和砂的比重不同，砂的軌跡會與流線分開，從而加速空化的發生。